新中国成立初期，科技发展水平十分落后。改革开放以来，随着科教兴国战略实施，大力推进创新型国家建设，科技体制改革深入推进，一系列重大科技计划出台，科技领域投入持续增加，带动创新产出不断扩大。2018年，全社会研究与试验发展经费支出19678亿元，比1995年增长55.4倍。自2013年起，中国研发人员总量居世界第一，成为世界第二大研发经费投入国。