民航和铁路两种旅客运输方式在中长距离上应首先从满足出行者需求角度进行比较，出行选择比例大的方式应该得到更多重视；其次要从国家经济运行角度进行比较，充分考虑运输方式的社会成本和效率，比较不同运输方式的运输效率、建设资金成本、占用不可再生资源（土地、能源）等。无论从网络布局还是从所承担的运输量角度考虑，东部沿海客运通道、中部纵向客运通道、中部横向客运通道和长江沿线客运通道这四条运输通道，将是今后一个时期我国沟通南北、连接东西的骨干综合运输通道。根据未来国家整体经济发展要求与区域经济协调发展战略的要求，结合这四条通道的现有运输布局以及未来主要快速客运方式的建设规划与运输需求预测分析，并考虑未来各种相关影响因素，通道上中长途快速客运系统的布局应遵循“适应经济发展对中长途客运快速增长的需求”、“通过合理配置交通资源发挥不同快速客运方式的互补效应”、“按照点线面协调配置原则优化交通结构布局和突出重点建设”、“注重客运系统规划布局与运输组织的衔接与互动”和“坚持以资源节约与环境友好为导向的可持续交通发展理念”等原则。