2001年6月原国家计委批准了《全国野生动植物及自然保护区建设工程总体规划》。工程建设的目标是拯救一批国家重点保护的野生动植物，扩大、完善和新建一批国家级自然保护区、禁猎区和种源基地及珍稀植物培育基地，恢复和发展珍稀物种资源，形成一个以自然保护区、重要湿地为主体，布局合理、类型齐全、设施先进、管理高效、具有国际重要影响的自然保护网络。工程建设分三个阶级：近期为2001-2010年，自然保护区面积将达到1.55亿公顷，占国土面积的16.14%；中期为2011-2030年，自然保护区总面积为1.61亿公顷，占国土面积的16.8%；到2050年，自然保护区总面积1.728亿公顷，占国土面积的18%。