近年来，桂五镇根据山区片土地性质，因地制宜，持续推进发展中药材种植产业，不仅保护了生态环境，还带领农民走上了致富路。目前，桂五镇共有14户种植中药材，种植瓜蒌、艾草、赤芍、白芍、连翘等七种中药材，面积达3600亩，平均每户雇用本镇工人30人，高峰期可达100多人。

　　桂五众城中药材种植专业合作社成立于2018年初，在桂五镇的大力扶持下，从初期208亩艾草试验种植，发展到2019年底，种植面积达1000多亩，主要种植艾草和赤芍。每到收割艾草、赤芍的季节，合作社还会临时雇用70人左右收割、打包艾草和赤芍，最高峰可以达到130人左右。根据工种的不同，工资从每天80元到200元不等，有效带动周边村民就业致富。

　　艾草是多年生的草本植物，易种植、投入低、产量高、见效快，适应能力较强，几乎不受气候影响和市场量的限制，且适合在山区土地种植，含药量高于其它地区。今年，桂五众城中草药种植专业合作社艾草产量预计在500吨左右，每吨价格在2000多元。

　　正是因为经济效益好，桂五镇不断加大艾草种植扶持力度。该镇组织党员干部、能人大户和有意向种植户前往艾草种植基地河南南阳等地进行实地考察，了解学习艾草种植生产销售情况，同时加快各村土地流转的进度，并提供资金、政策和技术扶持，艾草种植规模户，尤其是低收入农户享受资金补贴，设置收购保护价，带领农户走好生态致富路。

　　江苏省淮安盱眙县发改委