为解决黄柏河流域跨区域、跨部门监管难题，湖北省宜昌市委、市政府大力推进生态补偿机制改革创新，推进夷陵区、远安县以水质“约法”，共同设立生态补偿基金，并将断面水质达标情况与区域内矿产资源开采挂钩，在区域生态治理方面探索了一条新路。

　　宜昌市于2017年12月在黄柏河东支流域探索建立生态补偿机制，一年后正式出台《黄柏河东支流域生态补偿方案》。机制以流域稳定达到Ⅱ类水质和水质持续改善为目标，按照“谁污染、谁治理，谁受益、谁补偿”的生态补偿原则，市级财政每年专项列支1000万元生态补偿资金，夷陵区、远安县每年分别缴纳700万元和300万元水质保证金，实现断面水质达标情况与生态补偿资金额度挂钩；每年将100万吨磷矿开采量明确为生态保护成效的奖励指标，建立矿产资源开采指标与生态保护工作成效“双挂钩”机制。2020年以来，鉴于黄柏河流域水质持续变好，进一步优化水质监测指标，适当调整区域磷矿开采总量计划，有效激发了地方政府的积极性，推动黄柏河流域水质持续稳中向好。

　　生态补偿方案倒逼流域内工矿企业提标升级，不断加大治污资金投入，累计新建、改扩建井下废水沉淀池66个，安装生活污水微动力处理装置42套，新建垃圾池45个，大多数磷矿开采企业排放废水达到地表水Ⅲ类标准。各级政府组织实施“山水林田湖”系统生态修复、绿化美化和自然生态保护工程，整治重点河段35公里，清淤疏浚河道50公里，全流域植树66万株，流域森林覆盖率稳定在70%以上，乡镇主导产业逐步由磷矿开发向生态农业、生态旅游转变。四年来，流域水质连续大幅提升，2017年至2020年东支流域Ⅱ类水质达标率分别为72.21%、81.43%、96.04%、97.38%，较实施生态补偿前提升25.17个百分点。