黄河自甘肃进入四川阿坝藏族羌族自治州，流经包括四川、甘肃等省多个县在内的大若尔盖湿地保护区时，径流量开始大幅增加。若尔盖湿地国家级自然保护区管理局保护科科长韩金锋介绍说，“若尔盖湿地保护区内的湿地生态系统，在稳定该流域内的生态平衡，调节西北内陆气候方面具有重要生态意义，它是黄河上游重要的水源补给地，对下游水量均衡起着重要的调节作用；黄河的一级支流——黑河在保护区的东南部流入，由东至西贯穿整个保护区，黄河流经这里后，雨季径流量增加29%，枯水季径流量增加45%。由此可见，湿地保护区对黄河流域水源涵养非常重要。”据测算，若尔盖湿地泥炭总储量十分丰富，达71亿立方米，平均深度10米，总蓄水量达100亿立方米，既是世界上最大的高寒泥炭沼泽湿地，也是世界上最大最奇特的“固体高原水库”，有黄河“蓄水池”美誉。

　　但早些年，由于过度放牧以及受到鼠害影响，若尔盖湿地退化严重。近年来，四川加快建设川西北生态经济示范区、国家生态文明先行示范区，围绕“保护优先、科学恢复、合理利用、持续发展”的湿地保护方针，对整个区域的湿地生态系统进行综合治理，在保护高原湿地及其珍稀野生生物物种、维护其对黄河水流的调节作用等方面发挥着重要的生态功能。